Rusia continuă să obțină câștiguri pe teren în Ucraina, în special în regiunea Donbas, unde luptele războiului sunt acum cele mai intense.
Daunele auto-provocate sunt ireversibile atâta timp cât Putin rămâne la conducere
Președintele Vladimir Putin poate și va provoca mai multă durere și, deși armata sa nu este suficient de puternică pentru a răsturna guvernul Zelensky și a captura toată Ucraina, așa cum a sperat inițial, el este încrezător că Ucraina nu este suficient de puternică încât să alunge trupele stabilite deja în anumite regiuni. El știe, de asemenea, că inflația globală a alimentelor și a combustibilului pe care o creează războiul său va testa limitele hotărârii occidentale de a continua sprijinul pentru Ucraina la nivelurile actuale.
Dintr-o perspectivă pe termen mai lung, Rusia a pierdut deja acest război, iar decizia lui Putin de a invada va fi amintită ca fiind una dintre cele mai mari gafe ale oricărui lider al unei mari puteri din ultimele decenii.
Ce spera Putin că va realiza invazia lui? Obiectivele sale declarate au fost „denazificarea și demilitarizarea” Ucrainei. Prin denazificare, el a înțeles înlăturarea oricărui guvern ucrainean care prefera legături mai strânse cu Europa decât cu Rusia. Odată cu demilitarizarea, a vrut să dezbrace Ucraina de orice capacitate de a contesta dominația rusă în viitor, oricine ar fi fost responsabil la Kiev.
Ambiția i s-a extins cu mult dincolo de Ucraina. De asemenea, a vrut să demonstreze Statelor Unite ale Americii și Europei că Rusia trebuie tratată ca o mare putere capabilă să-și definească propria sferă de influență. El a vrut să expună puterile occidentale ca fiind slabe de voință și divizate. De asemenea, el a sperat să-și întărească poziția față de poporul rus, așa cum făcuseră confiscarea și anexarea Crimeei din 2014.
Ce a realizat
Putin a reprezentat Rusia drept o putere delirantă și periculoasă care dorește să reproiecteze arhitectura de securitate a Europei și să redeseneze granițele unei democrații vecine cu forță brută și un flux constant de minciuni despre motivele acesteia. El a demonstrat că nu are nicio idee pentru ce sunt dispuși să lupte ucrainenii sau cum va răspunde Occidentul la o agresiune la scară largă.
El a provocat daune generaționale propriilor sale armate. Mai mulți ruși au fost uciși în acțiune în 100 de zile în Ucraina decât soldați sovietici într-un deceniu în Afganistan. S-a pierdut un număr mare de tancuri și alte arme grele. Rezervele de artilerie s-au diminuat. Controalele SUA privind vânzarea pieselor critice către Rusia vor submina și mai mult eforturile Rusiei de a se reaproviziona. El a oferit, de asemenea, restului lumii o viziune neobstrucționată asupra capacităților, limitărilor și vulnerabilităților Rusiei. A provocat, de asemenea, daune substanțiale moralului unei forțe de luptă care era prost echipată pentru misiunea pe care o avea în vedere liderul ei.
Putin a dat Europei și Statelor Unite un sentiment de scop comun care nu a mai existat de la sfârșitul Războiului Rece. El le-a reamintit multor europeni de ce ajutorul american este atât de valoros și le-a arătat americanilor că europenii vor face alegeri dure și vor face sacrificii dureroase pentru a apăra valorile occidentale. El a extins NATO, în ciuda obiecțiilor actuale din partea președintelui Turciei, Tayyip Erdogan, și a dublat lungimea graniței ruso-NATO, persuadând Finlanda și Suedia că sunt mai sigure în interiorul alianței decât în afara acesteia. Două treimi dintre alegătorii din Danemarca eurosceptică au votat acum pentru strângerea legăturilor de apărare cu UE.
El și-a încărcat economia cu sancțiuni americane și europene, care este puțin probabil să fie ridicate cât timp Putin rămâne la putere. El a creat deficit pe termen lung de piese de schimb critice pentru producția rusă. S-a lăsat vulnerabil la critici nu numai din partea rușilor care urăsc izolarea internațională despre care știu că va veni, ci și din partea celor care consideră că a gestionat prost un război pe care Rusia ar fi trebuit să îl câștige cu ușurință.
El a convins UE să reducă drastic importurile sale de energie rusă, o sursă vitală de venituri pentru guvernul lui Putin. El le-a demonstrat liderilor europeni că trebuie să cheltuiască mult mai mulți bani pentru apărarea Europei. Toate aceste evoluții erau aproape de neconceput înainte ca Rusia să înceapă să adune trupe de-a lungul granițelor Ucrainei.
Putin și-a lăsat, de asemenea, țara profund dependentă de bunăvoința încă limitată a Chinei. Procesul de deturnare a unor volume mari de energie rusă din Europa către Asia va dura mult timp și va costa mulți bani și, cu mai puțini cumpărători dispuși, Rusia va trebui să-și vândă mărfurile la prețuri reduse.
În schimbul tuturor acestor lucruri, el ar putea câștiga controlul asupra regiunii Donbas a Ucrainei și mai multă coastă a Mării Negre pentru a lega acel teritoriu cu Crimeea care este deja controlată de ruși.
Rusia nu este complet izolată, desigur. Există încă oameni și guverne în fiecare regiune a lumii care consideră că SUA este o amenințare mai mare decât Rusia pentru pacea și prosperitatea comună a lumii. Multe guverne vor continua să cumpere mărfuri și arme rusești, mai ales la prețuri neapărat mai mici.
Totuși cel mai rău dintre toate, această daune auto-provocată este ireversibilă atâta timp cât Putin rămâne la conducere. De aceea, deși luptele în Ucraina pot continua luni, chiar și ani de zile, Putin a pierdut deja acest război.
