Oxigenul reprezintă aproximativ 21% din aerul de pe Pământ. Restul atmosferei noastre fiind format în principal din azot. Iar majoritatea ființelor vii, inclusiv oamenii, au nevoie de oxigen pentru a supraviețui. Vecinul planetar al Pământului, Venus, oferă o cu totul altă poveste.
Atmosfera sa densă și nocivă este dominată de dioxid de carbon, în procent de 96,5%. Cu cantități mai mici de azot și gaze reziduale. Oxigenul este aproape absent. De fapt, având în vedere că Venus primește mult mai puțină atenție științifică decât alte planete precum Marte, detectarea directă a oxigenului său a rămas dificilă.
Cu ajutorul unui instrument aflat la bordul observatorului aeropurtat SOFIA – o aeronavă Boeing 747SP, oamenii de știință au detectat acum oxigenul atomic pe Venus. Acesta se află într-un strat subțire intercalat între alte două straturi ale atmosferei venusiene, conform Reuters .
