Noaptea in care se deschid cerurile! Sânzâienele sunt cunoscute în mitologie ca fiind zânele rele a ielelor, cunoscute şi sub numele de Drăgaice.
Sânzienele plutesc în are în noaptea de 23 spre 24 iunie, cântă, dansează, tămăduiesc străinii, împart roade pământului şi îl feresc de grindină.
Sânzienele reprezintă şi o sărbătoare a iubirii şi fertilităţii, drept pentru care au loc o serie de ritualuri pe care fetele trebuie să le urmeze, astfel încât să-şi viseze ursitul şi ziua în care se vor mărita.
Potrivit istoriei, sărbătoarea Sânzienelor are la bază un cult pentru zeiţa Diana, aşa cum este cunoscută sărbătoarea autohtonă în special în Ardeal, provenind din „Sancta Diana”, în timp ce în Muntenia şi Oltenia se sărbătoreşte Drăgaica, după numele slav. După unii specialişti, sărbătoarea îşi are originea într-un cult geto-dacic străvechi al Soarelui, sânzienele fiind adesea reprezentate de traci înlănţuite într-o horă.
Noaptea in care se deschid cerurile! Legendele spun că sânzienele, nişte fete foarte frumoase, care trăiesc prin păduri sau pe câmpii, se prind în horă şi dau puteri magice plantelor. Aceste zâne bune, dacă sunt sărbătorite cum se cuvine, fac culturile să rodească, dau prunci sănătoşi femeilor căsătorite, înmulţesc păsările şi animalele şi tămăduiesc bolnavii. În schimb, dacă oamenii nu le sărbătoresc cum se cuvine, ele se supără şi devin asemenea zânelor rele cunoscute în popor drept iele sau rusalii.
Sunt descrise ca nişte fecioare zănatice, cu o mare putere de seducţie şi cu puteri magice
Se crede despre ele că locuiesc în văzduh, în păduri sau în peşteri, pe maluri de ape sau la răspântii şi apar în special noaptea la lumina lunii, rotindu-se în horă, în locuri retrase, dansând goale, cu părul despletit şi cu clopoţei la picioare, în unele variante. Locul pe care au dansat rămâne ars ca de foc şi iarba nu mai creşte acolo. Se crede că în Noaptea de Sânziene, ielele se adună şi dansează în pădure, iar cine le vede rămâne mut sau înnebuneşte.
Sânzienele au o semnificaţie destul de mare şi în tradiţia creştin ortodoxă, 24 iunie fiind ziua naşterii Sfântului Ioan Botezătorul.
