Ultima probă la care a participat sportivul de doar șaisprezece ani a fost cea de 50 metri liber, dar, din păcate, nu a reușit să obțină o medalie.
Daniel Popovici, puştiul fenomen de 16 ani care a fost la două sutimi de medalia de bronz în finala de la 200 m liber, a povestit că această olimpiadă i-a adus multă experienţă şi dorește să revoluţioneze înotul, alături de antrenorul său, Adrian Rădulescu.
„Rămân cu extrem de multă experienţă şi cu probabil cel mai frumos concurs la care am fost până acum. Aştept cu nerăbdare şi următoarele Jocuri, dar nu numai. Mai am Mondiale, Europene, tot felul de concursuri internaţionale, la noi în ţară. Dar am mai spus-o, avem planuri măreţe eu şi cu antrenorii mei. În principiu şi în mare vrem să reuşim să revoluţionăm înotul şi aici mă opresc. Pentru că după vorbe, trebuie să şi demonstrez. Am spus asta şi îmi place să spun, avem timp, răbdare şi pasiune. Le avem pe toate trei şi doar de astea avem nevoie”, a spus Popovici după seriile de la 50 m liber, derulate vineri seara la Aquatics Centre din Tokyo.
În proba de 50 m liber, David Popovici nu a reuşit să-şi întreacă timpii de referinţă, 22sec43/100 la seniori respectiv 22sec22/100, timp stabilit la Europenele de la Roma în luna mai.
„La 50 m liber e puţin diferit. E alt stil de înot. Trebuie să te antrenezi pe alte chestii, trebuie să fii mai bun la alte chestii. Momentan : şi puţin mai de anduranţă. Dar o să mă îmbunătăţesc şi la 50 m. Explozia e una dintre calităţile principale pe care trebuie să le ai la 50, dar cel mai important lucru este să reuşeşti să menţii viteza şi în acelaşi timp să ai control asupra ei. Degeaba dai din mâini, ca un câine turbat, dacă nu faci ceva din asta, dacă nu scoţi ceva din asta”, a declarat David Popovici.
Eram obosit dar fără să îmi dau seama
„Obosit cred că eram, dar fără să îmi dau seama. Fără s-o simt, fără să înregistreze asta creierul meu. Poate s-a simţit oboseala, poate şi presiunea, habar n-am, dar eu m-am simţit bine. Dar şi-au spus şi ele cuvântul”, a adăugat înotătorul român.
Doar primii 16 au acces în semifinalele programate sâmbătă dimineaţă iar românul a reuşit al 40-lea timp din serii.
Pe bună dreptate, participarea remarcabilă a lui David Popovici la Jocurile Olimpice a stârnit un mare entuziasm, în media românească şi internaţională. Au fost formule precum ”copilul minune”, ”fenomenul” sau ”copilul de aur” care au devenit uzuale pentru a descrie performanţele lui:
„Le mulţumesc tuturor celor care mă numesc aşa, numai că eu mă percep un simplu puşti, după cum am mai spus, care înoată repede şi căruia îi place să creadă că ştie să vorbească. Dar nu aş fi putut ajunge aici fără suportul tuturor, inclusiv al celor care mă numesc în acest fel”.
David Popovici a dezvăluit că va concura şi la alte probe în care doreşte să facă performanță, după o vacanţă, în care îşi va reîncărca bateriile.
„Avem multe probe în repertoriu, nu numai acestea şi alte procedee. Şi când o să mă reapuc de antrenament, după o mică pauză, o mică vacanţă, pentru că am nevoie de o pauză mentală, mă voi antrena pe cât mai multe procedee. Eu aş spune că e un pic anormal să faci asta, să te concentrezi pe câteva probe. Mulţi spun că de la o vârstă, trebuie să te apuci de o probă, de o distanţă, două, hai trei maxim, dar am stabilit cu antrenorul meu că nu e cazul la noi”, a adăugat tânărul înotător român.
David Popovici a obţinut cele mai bune rezultate la Tokyo, locul patru la 200 m liber (la 2 sutimi de bronz) şi şapte la 100 m liber, iar Robert Glinţă a fost al optulea la 100 m spate. Au mai evoluat Daniel Martin şi Bianca Andreea Costea.
Din 1952, de la prima participare la întrecerile olimpice de înot, reprezentanţii României nu au mai lipsit decât de la două ediţii ale JO, în 1964 şi 1976. Înotul a contribuit la palmaresul României de la Jocurile Olimpice un număr de nouă medalii, dintre care trei de aur, două de argint şi patru de bronz.
