Până în prezent au fost descoperite peste 4.500 de exoplanete, doar o mică porțiune considerând că are proprietățile de a conține viața. Un nou studiu sugerează că galaxia poate conține de fapt 300 de milioane de planete capabile să susțină viața.
Cercetătorii au analizat datele de la telescopul spațial Kepler și au descoperit aproximativ jumătate din stelele care au o temperatură similară cu soarele – plus sau minus până la 1.500 grade Fahrenheit – ar putea fi orbitate de planete stâncoase cu apă lichidă pe suprafețele lor.
„Kepler ne-a arătat deja că există miliarde de planete, dar acum știm că o bucată bună din acele planete ar putea fi stâncoase și locuibile”, a declarat autorul principal al studiului, Steve Bryson, într-o declarație. „Deși acest rezultat este departe de a fi o valoare finală, iar apa de pe suprafața planetei este doar unul dintre mulți factori care susțin viața, este extrem de interesant faptul că am calculat că aceste lumi sunt atât de comune cu o încredere și o precizie atât de ridicate.”
Telescopul Kepler, care a fost lansat în 2009, a fost retras în 2018 după ce a rămas fără combustibil.
Noul studiu, care urmează să fie publicat în Jurnalul Astronomic, a analizat relația dintre temperatura stelei și lumina absorbită de o planetă orbitantă, extinzând sfera cercetătorilor.
„Am știut întotdeauna să definim habitabilitatea pur și simplu în ceea ce privește distanța fizică a unei planete față de o stea, astfel încât să nu fie prea cald sau rece, ne-a lăsat să facem o mulțime de presupuneri”, a spus co-autorul studiului, Ravi Kopparapu. „Datele lui Gaia despre stele ne-au permis să privim aceste planete și stelele lor într-un mod cu totul nou.”
,,Nicio stea nu seamănă cu alta”, a adăugat Kopparapu. „Și nicio planetă nu este la fel ca cealaltă”.
În concluzie, cercetătorii au mai spus că există „cel puțin patru” exoplanete potențial locuibile la 20-30 de ani lumină de Pământ. Un an lumină, care măsoară distanța în spațiu, este de aproximativ 6 trilioane de mile.
