Un soldat irlandez a fost ucis și un altul grav rănit într-un atac armat, după ce o mulțime ostilă i-a înconjurat pe membrii irlandezi ai forței de menținere a păcii a ONU, în sudul Libanului.
Incidentul a avut loc miercuri seară, când un convoi format din două vehicule utilitare blindate cu însemnele ONU a trecut pe lângă satul Aqibya, chiar în afara zonei de operațiuni a forței, într-o fâșie de-a lungul graniței sudice a Libanului cu Israelul.
Numele soldatului mort este Seán Rooney. Acesta avea vârsta de 23 de ani și era din Newtowncunningham, comitatul Donegal. Cel grav rănit este soldatul Shane Kearney, în vârstă de 22 de ani, din Cork.
Informații despre cum s-a petrecut atacul
Opt membri – câte patru în fiecare vehicul – ai Batalionului 121 de infanterie călătoreau de la baza lor pe un drum de coastă, îndreptându-se spre Beirut, unde doi dintre ei urmau să zboare în Irlanda.
Un fotograf al AFP a relatat că un vehicul Unifil s-a izbit de un magazin pe drumul spre principalul oraș din sudul Libanului, Sidon. Martorii au declarat pentru AFP că vehiculul a fost blocat de săteni după ce a luat-o pe un drum de-a lungul coastei mediteraneene care nu este folosit în mod normal de forța ONU. Aceștia au declarat că au auzit focuri de armă, iar șoferul a părut să piardă controlul vehiculului în timp ce convoiul încerca să părăsească zona.
Cele două vehicule s-au separat, a declarat joi Simon Coveney, ministrul irlandez al apărării. „Unul dintre ele a fost înconjurat de o mulțime ostilă – cred că este singurul mod în care îi poți descrie – și s-au tras focuri de armă și, din păcate, unul dintre pacificatorii noștri a fost ucis”.
(Photo by Mahmoud ZAYYAT / AFP)
Incidentul a avut loc după tensiunile tot mai mari din ultimele luni între Forța Interimară a Națiunilor Unite în Liban, cunoscută sub numele de Unifil, și grupurile armate locale. „Acest lucru nu era de așteptat”, a declarat Coveney. „Da, au existat unele tensiuni pe teren între forțele Hezbollah și Unifil în ultimele luni, dar nimic de genul acesta.”
Celălalt soldat care a fost împușcat a fost supus unei intervenții chirurgicale și se află în stare gravă. Alți doi membri ai forțelor de menținere a păcii au fost ușor răniți când vehiculul s-a răsturnat.
Grupul militant Hezbollah, care controlează o mare parte din sudul Libanului, și-a exprimat condoleanțele și a declarat că nu a fost implicat. Wafiq Safa, un oficial Hezbollah, a declarat pentru Reuters că moartea soldatului a survenit în urma unui „incident neintenționat care a avut loc între locuitorii din Al-Aqbieh și indivizii din unitatea irlandeză” și a cerut ca partidul să nu fie „introdus” în incident.
Istoria conflictului armat din zonă
Unifil, cunoscut sub numele de „căștile albastre”, a fost înființată în 1978 pentru a monitoriza retragerea forțelor israeliene după ce acestea au invadat Libanul ca represalii la un atac palestinian. Având în prezent aproape 10.000 de soldați, forța ONU acționează ca un tampon între Israel și Liban, care, din punct de vedere tehnic, rămân în război.
Israelul s-a retras din sudul Libanului în anul 2000, dar a purtat un război devastator în 2006 cu Hezbollah și aliații săi. Unifil a fost întărită pentru a supraveghea încetarea focului.
De-a lungul anilor, au izbucnit incidente între susținătorii Hezbollah și forța ONU, în zonele de frontieră loiale grupării susținute de Iran.
În timpul reînnoirii anuale a mandatului Unifil de către Consiliul de Securitate al ONU, care a avut loc la sfârșitul lunii august, termenii de desfășurare au fost ușor modificați. Spre furia Hezbollah, noua formulare prevede că forța „este autorizată să își desfășoare operațiunile în mod independent”.
Anterior, forțele de menținere a păcii își coordonau patrulele și alte mișcări cu armata libaneză.
Hassan Nasrallah, liderul Hezbollah, a condamnat regulile schimbate ca fiind „o încălcare a suveranității libaneze” care servește intereselor Israelului.
Hezbollah este singurul grup armat din Liban căruia i s-a permis să își păstreze armamentul după războiul civil din 1975-1991. Aceasta insistă că arsenalul său rămâne necesar pentru apărarea împotriva Israelului, informează The Guardian.
