Fiul președintelui american Joe Biden, Hunter Biden, a fost de acord să pledeze vinovat la două acuzații minore de neplata cu bună știință a impozitului pe venit și să încheie un acord care ar putea evita o condamnare pentru o acuzație legată de arme de foc, potrivit unui document depus marți la tribunal.
Vestea a stârnit acuzații de tratament favorabil pentru fiul președintelui democrat din partea fostului președinte Donald Trump și a aliaților săi republicani, care de ani de zile îi atacă pe ambii Biden.
De ce este acuzat Hunter Biden
Acuzațiile lor privind fapte ilegale ale lui Hunter Biden legate de Ucraina și China au determinat ancheta lui David Weiss – procurorul american din Delaware numit de Trump – care a dus la acuzații. Cele două acuzații de infracțiuni fiscale minore au fost primele pentru Hunter Biden.
Cel mai tânăr Biden a lucrat ca lobbyist, avocat, consultant pentru companii străine, bancher de investiții și artist și a detaliat în mod public luptele sale cu abuzul de substanțe.
Anunțul Departamentului de Justiție vine în contextul în care președintele Biden se află în mijlocul unei campanii de realegere care l-ar putea opune din nou lui Trump, favorit pentru nominalizarea republicană în 2024. În calitate de președinte, Trump a cerut autorităților chineze și ucrainene să investigheze activitățile lui Hunter Biden în țările lor.
Potrivit documentelor depuse în instanță, Hunter Biden a primit venituri impozabile de peste 1,5 milioane de dolari în 2017 și în 2018, dar nu a plătit impozit pe venit în acei ani, deși datora peste 100.000 de dolari, transmite Reuters.
El este, de asemenea, acuzat de deținerea ilegală a unei arme de foc în perioada cuprinsă între aproximativ 12 octombrie și 23 octombrie 2018, când folosea și era dependent de o substanță controlată, a precizat Departamentul de Justiție. Pentru această acuzație, el a încheiat un acord de diversiune înainte de proces, o alternativă la urmărirea penală care este uneori folosită pentru a permite inculpaților să evite închisoarea sau o condamnare penală.
„Înțeleg că ancheta de cinci ani asupra lui Hunter este rezolvată”, a declarat avocatul său, Christopher Clark, într-o declarație. „Știu că Hunter consideră că este important să își asume responsabilitatea pentru aceste greșeli pe care le-a făcut în timpul unei perioade de tulburare și dependență din viața sa. El așteaptă cu nerăbdare să își continue recuperarea și să meargă mai departe”. Weiss a spus că ancheta este în curs de desfășurare, o declarație standard în astfel de anunțuri.
Casa Albă a refuzat să comenteze
Marți, Casa Albă a refuzat să comenteze acuzațiile sau acordul.
„Președintele și Prima Doamnă își iubesc fiul și îl susțin în timp ce acesta continuă să-și reconstruiască viața. Nu vom face alte comentarii”, a declarat purtătorul de cuvânt Ian Sams într-un comunicat.
Hunter Biden se va confrunta probabil cu o pedeapsă cuprinsă între 12 și 18 luni pentru acuzațiile fiscale, din care aproximativ jumătate ar putea fi petrecută în interiorul unei celule de închisoare, potrivit expertului în materie de sentințe Tess Lopez. Dar șansele ca el să fie condamnat la închisoare sunt scăzute, pe baza valorii pierderilor fiscale, a statutului său de infractor aflat la prima abatere și a dorinței sale de a-și accepta responsabilitatea pentru acțiunile sale.
„Nu va merge la închisoare”, a declarat Michael Weinstein, un fost procuror federal care în prezent prezidează practica de white-collar la firma de avocatură Cole Schotz. „Se confruntă cu închisoarea, dar dacă, din punct de vedere practic și realist, va merge sau nu, este foarte diferit.
Inițial, fiul lui Biden negase acuzațiile
Hunter Biden a dezvăluit în decembrie 2020 că biroul lui Weiss îi investiga afacerile fiscale. El a negat că ar fi comis vreo infracțiune. El a descris într-o carte de memorii din 2021 abordarea problemelor de abuz de substanțe din viața sa, inclusiv consumul de cocaină crack și alcoolism. El a fost eliberat din Rezerva Marinei SUA în 2014 după ce a fost testat pozitiv la cocaină, au declarat surse la acea vreme.
Ancheta Weiss a analizat inițial posibile încălcări ale legilor fiscale și de spălare a banilor în afacerile din străinătate, în principal în China, au declarat surse pentru Reuters.
Ancheta condusă de Weiss a început încă din 2018, potrivit presei americane. Lui Weiss i s-a cerut să rămână în funcție, după ce Trump a părăsit Casa Albă și a început președintele Biden, pentru a continua ancheta.
Ancheta a urmat acuzațiilor de trafic de influență la adresa lui Hunter Biden de către Trump și alte persoane, precum și eforturilor lui Trump de a determina oficialii ucraineni să îl investigheze pe fiul celui pe care îl vedea ca fiind posibilul său contracandidat la președinția din 2020. Aceste eforturi, inclusiv o suspendare a ajutorului militar aprobat de Congres pentru Ucraina, au dus la prima punere sub acuzare a lui Trump.
Republicanii au ieșit la atac
Marți, republicanii au criticat dur acordul ca fiind favorabil fiului președintelui.
Reprezentantul James Comer, președintele republican al Comisiei de supraveghere din Camera Reprezentanților, care a condus investigațiile republicanilor din Cameră privind familia Biden, a calificat acordul de recunoaștere a vinovăției drept „o palmă” și a declarat că acesta nu va descuraja activitatea comisiei sale.
Reprezentantul Jamie Raskin, democratul de rang înalt în comisia de supraveghere din Camera Reprezentanților, i-a acuzat pe republicani, într-o declarație, că „se plâng de munca” unui avocat numit de Trump.
„Această evoluție reflectă independența instituțională continuă a Departamentului de Justiție în urmărirea dovezilor privind infracțiunile reale și în aplicarea statului de drept, chiar și în fața criticilor și huiduielilor constante ale colegilor mei republicani care cred că sistemul de justiție ar trebui să urmeze doar dorințele lor partizane”, a declarat Raskin despre acuzații.
Trump, care a fost recent pus sub acuzare pentru acuzații penale federale că a păstrat ilegal documente de securitate națională atunci când a părăsit funcția, a criticat, de asemenea, acordul.
„Uau! Departamentul de Justiție corupt al lui Biden tocmai a eliminat sute de ani de răspundere penală dându-i lui Hunter Biden o simplă „amendă de circulație”. Sistemul nostru este RUPT!”, a spus el pe platforma sa Truth Social.
Președintele Biden are doi copii supraviețuitori, Hunter Biden și fiica Ashley Biden. Fiul său Beau Biden a murit în 2015 de cancer, iar fiica sa Naomi Biden a murit când era bebeluș, în urma unui accident de mașină în care a murit și prima soție a lui Joe Biden.
Hunter Biden pare să fie primul copil al unui președinte în exercițiu care este pus sub acuzare, potrivit lui Aaron Crawford, specializat în istoria prezidențială la Universitatea din Tennessee.
Crawford a spus că familia mai multor președinți a fost implicată în scandaluri, inclusiv fiul lui George H.W. Bush, Neil, care a condus o societate de economii și împrumut falimentară, și fratele lui Richard Nixon, Don, care a fost salvat de la eșecurile în afaceri de către bogatul om de afaceri Howard Hughes.
