În cele mai multe privințe, Misiunea Apollo 11 a fost o ispravă de o precizie extraordinară. Și totuși, cu toată această precizie, nimeni nu poate spune cu o certitudine absolută când, exact, Neil Armstrong a pus piciorul pentru prima dată pe Lună.
Racheta Saturn V, călătorind cu o viteză maximă de aproximativ șapte mile pe secundă, a lansat echipajul departe de curs. De la aproape 240.000 de mile depărtare, Houston’s Mission Control a putut urmări poziția navei spațiale până la 30 de picioare. Calculatorul de ghidare al modulului de comandă a menținut timpul la milisecundă.
Nu se știe exact când Armstrong a pășit pe Lună
Și totuși, cu toată această precizie, nimeni nu poate spune cu o certitudine absolută când, exact , Neil Armstrong a pus piciorul pentru prima dată pe Lună.
Cele mai multe detalii ale momentului sunt canonice: Armstrong a făcut un pas mic pe 20 iulie 1969 — în urmă cu 53 de ani. Pasul a avut loc imediat după 10:56, ora estică, în acea noapte.
Și Armstrong a completat pasul cu replicile „Ok, o să părăsesc [modulul lunar] acum” și „Este un pas mic pentru om, un salt uriaș pentru omenire” (sau a fost „ un pas mic pentru un om”, așa cum a insistat Armstrong?).
La un moment dat, în timpul intervalului de aproximativ opt secunde dintre aceste două linii, el a devenit prima ființă umană care a mers pe Lună. Dar când exact a făcut asta nu este clar…
În noaptea aterizării pe Lună, NASA a spus presei că Armstrong a pășit pe suprafața lunii la 22:56:20, iar The New York Times a raportat aceeași perioadă de timp pe prima pagină a doua zi dimineață. Transcrierea în timp real a transmisiei vocale aer-sol a misiunii sugerează că Armstrong a făcut pasul cândva între 10:56:43 și 10:56:48. Și când raportul oficial al misiunii Apollo 11 al NASA a devenit public în noiembrie 1969, a identificat primul contact cu cinci secunde mai devreme, la 10:56:15.
Transcrierea aer-sol, plină de erori umane
Experții sunt de acord că momentul în care NASA a informat reporterii este, probabil, cel mai puțin de încredere dintre mulți. De asemenea, transcrierea aer-sol este un document plin de erori umane. Unii chiar pun la îndoială raportul misiunii, care a inclus luni de analiză a datelor și debriefing-uri cu echipajul.
Un inginer german de software și pasionat de spațiu, Heiko Küffen, a descoperit pentru prima dată această discrepanță în anul 2009, în timp ce încerca să proiecteze un tracker în timp real de acasă, pe care să-l poată folosi pentru a retrăi aterizarea pe Lună pentru cea de-a 40-a aniversare.
FOTO hq.nasa.gov
“Când l-am sunat pe Küffen un deceniu mai târziu, în dimineața celei de-a 50-a aniversări, el mi-a spus că nu poate vorbi mult, pentru că urmărea îndeaproape o reluare online a misiunii Apollo 11 de 195 de ore”, a declarat Jacob Stern, scriitor la The Atlantic.
Transcrierea aer-sol nu este în concordanță cu înregistrarea audiovizuală
Când a încercat să potrivească transcrierea aer-sol cu o înregistrare audiovizuală, a descoperit că transcrierea era în urmă. Astfel, una dintre înregistrări era greșită în ceea ce privește momentul primului pas al lui Armstrong.
Küffen a considerat aterizarea pe Lună ca fiind, poate, „cea mai mare realizare a omenirii” și a fost dezamăgit de faptul că NASA nu a înregistrat un eveniment atât de mare cu mai multă precizie.
FOTO history.com
În anul 2011, Küffen a început să analizeze transcrierile și filmările
Dar Küffen a descoperit că sunt multe obstacole în calea preciziei absolute:
- Pentru început, Luna este foarte departe și chiar și lumina durează mai mult de o secundă pentru a parcurge cele 238.900 de mile dintre aici și acolo.
- De asemenea, datele audiovizuale au transmis cu întârziere, în televizoarele analogice ale celor aproximativ 500 de milioane de oameni care urmăreau, cum Armstrong cobora pe scara modulului lunar. Așadar trebuie adăugat timpul de procesare a acestor date, iar întârzierea dintre momentul în care Armstrong a făcut pasul și momentul în care telespectatorii de pe Pământ l-au văzut se extinde până la câteva secunde.
- Chiar și luând în considerare întârzierea, sincronizarea sunetului cu videoclipul reprezintă în continuare o problemă, în principal pentru că aproape nimic din ceea ce se aude în înregistrări nu este vizibil în filmare.
„În cele din urmă, nu putem ști niciodată dacă video și audio sunt într-adevăr sincronizate”, a menționat Küffen .
Singurul lucru care leagă înregistrările audio de marcajele temporale este transcrierea aer-sol în timp real, care, desigur, se întoarce direct la problema inițială: eroarea umană.
„Trebuie să-ți amintești că nu a fost ca o cursă olimpică de înot în care atingerea peretelui oprește cronometrul”, a spus Bill Barry, istoricul șef al NASA, într-un e-mail, când a fost întrebat despre discrepanță de către Jacob Stern.
„Momentul exact al primului contact al cizmei lui Neil cu suprafața lunară este, în mod necesar, supus interpretării, deoarece a fost măsurat de la distanță cu „unelte” care nu au fost menite să producă precizie”.
„Presupunerile rezonabile” ale lui Küffen nu au fost încă contrazise
Pentru a sincroniza transcrierile și înregistrările, Küffen a făcut ceea ce el numește „presupuneri rezonabile”, pe care aproape un deceniu mai târziu nu le-a văzut încă contrazise.
Un fost cercetător al Laboratorului Național Los Alamos, Eric Jones, care a fondat Apollo Lunar Surface Journal, a concluzionat, că după ce a efectuat o investigație după modelul lui Küffen, primul contact a lui Armstrong pe Lună a avut loc la 10:56:17.
NASA se menține cu raportul său de misiune din noiembrie 1969: „dacă există o oră oficială”, a spus Barry, „aceea este 10:56:15”.
O jumătate de secol de analiză poate să nu fi produs o soluție, dar a stabilit destul de bine insolubilitatea problemei.
Legat de acest eveniment, Barry, care nu este deosebit de îngrijorat, a spus:
- „Asta este ceea ce se întâmplă atunci când tocilarii și inginerii spațiului au la dispoziție peste 50 de ani pentru a analiza și a reanaliza datele”.
- „Aventura de a merge acolo unde nimeni nu a mai fost până acum, în necunoscut, mânat de curiozitatea noastră naturală, este profund emoționantă, așa că m-am scufundat puțin mai adânc în chestiune”.
- „Să mergi pe alt corp ceresc s-a întâmplat pentru prima dată… are o semnificație pentru mine, pentru că este important că s-a întâmplat și cred că ar trebui să știm totul despre asta în cel mai bun, posibil și cel mai detaliat mod”.
“Chiar dacă depășim limitele explorării umane, ne ciocnim de limitele cunoașterii umane“
Chiar dacă nu atribuim momentului pasului genul de semnificație transcendentală pe care o are Küffen, incertitudinea noastră persistentă are o gravitate.
Vizând racheta Saturn V ridicându-se „din încarnarea sa de flăcări” la Centrul Spațial Kennedy, Norman Mailer s-a întrebat dacă misiunea Apollo 11 nu a fost un act masiv de orgoliu, atât de vulgar încât să ajungă la un sacrilegiu.
„Ideea că omul a călătorit pentru a împlini dorința lui Dumnezeu, a fost fie inima viziunii, fie anatema acelui înger adevărat din Rai pe care l-ar încălca prin focurile ascensiunii lor”, a scris Mailer.
De altfel, Jacob Stern a notat: “Chiar dacă depășim limitele explorării umane, ne ciocnim de limitele cunoașterii umane, deși nu ne dăm seama la momentul respectiv”.
Dar de ce a dedicat Küffen atât de multe ore analizării unei secunde
Privind peste câmpiile din Hadley, comandantul David Scott a înțeles „un adevăr fundamental al naturii noastre”: „Omul trebuie să exploreze. Și aceasta este explorarea la maxim,” a spus Küffen.
“Puțini dintre noi au umblat pe lună, dar aproape toți au căutat să știe ce nu poate fi cunoscut”, a scris Jacob Stern, potrivit theatlantic.com
